國道五號尚未通車以前，進出宜蘭的主要交通只有濱海公路（台2線）、北宜公路（台9線）或鐵路。因此，【丟丟銅仔】這首大家耳熟能詳的宜蘭童謠，描述著訴著火車經過山洞時，隆隆作響的運轉聲，以及水滴滴落的聲音；歌詞生動地描寫宜蘭人返鄉路途的特色：很多山；很多山洞、很多水。
從天空看宜蘭，山脈從西北邊至南邊環抱，海風帶來豐沛的水氣，形成雨水降落地面匯聚成溪川，溪川經年累月地帶來砂土，沖積成蘭陽平原。那山脈就像一根根巨人的綠手指，餵養了無數生靈、孕育原住民族的文化，造就多雨潮濕、景觀多元、生態豐富的特色。
而宜蘭另一個特色，可說是湧泉。攤開地圖，細數宜蘭的幾個親水景點：龍潭湖、望龍埤、雷公埤、毛蟹冒泡、大湖、梅花湖等，好像散落的藍色珍珠，卻不約而同的散落成一個帶狀，我們稱這個區域為「湧泉帶」。
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| 黃色區域有許多淡水的埤塘、湖泊，回想一下你曾去過哪幾個？ |
仔細看，上述的湖泊或埤塘，恰好都位於沖積扇的扇端邊緣。因為溪流自山區夾帶著石頭、泥沙向下流，大石塊經常堆積在上游，而較細的砂礫流到比較寬闊、平緩的地區時也堆積了起來；原先滲入地表的水流到這裡，因為細緻的泥沙阻擋而上升湧出地面。這就是湧泉的由來。
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| 宜蘭常見的湧泉池，至今仍是居民洗衣、洗菜，交流八卦的地方喔！ |
綠手指與藍珍珠的秘密：以龍潭湖為例
龍潭湖風景區位於宜蘭縣礁溪鄉，它位於小礁溪沖積扇扇端，緊鄰著山腳，從清朝時就被記錄「縱廣約各百丈，深四、五丈」，是終年不會乾涸的淡水湖泊。從早年文獻（註1）及居民口訪，都確知龍潭湖周邊一帶的地下水豐富，挖掘地下水大約挖一公尺深即有，加上山邊的幾道沖蝕溝，可推估龍潭湖的水，應該是來自地下水（如湧泉）及山澗水的補充。
而周邊的山（東側的米曲瑤山，北側的牛寮埔山和雪山山脈）相連，從龍潭湖向山巔望去，可以看到不同的色塊，它們可能是次生林（註2）、竹林、裸露的岩塊，或者是零散的果園、墓地與道路。據說，早年漢人入墾宜蘭時到了四城時，在低平的地區（如茭白社區一帶）開鑿水圳耕種水稻、地勢較高的地區（如龍潭湖周邊）則栽種果樹所致。
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| 這裡的淺山氣候適合柑橘果樹生長，例如金棗（長實金柑）。 |
這些人類活動頻繁、容易抵達的低矮山區，老一輩的長者稱它「淺山(tshián suann)」，科學家從生態的角度，解釋為海拔約800公尺以下的山區。淺山環境有森林、竹林、草地、池塘、溪流等元素，是人類及許多野生生物的生活環境。根據近年調查龍潭湖一帶曾發現96種植物、72種動物及43種蝴蝶，其中不乏保育類的野生生物（註3、註4）。或許龍潭湖風景區不是最原始的自然環境，卻依然充滿豐富的生命力呢！
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| 蓮霧結果的季節，猴群也不放過這項美味。 |
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| 自然野繪，小小的一段步道就有許多不同種類的植物呢！ |
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| 這些植物是動物、昆蟲的食物，也是涵養水源的大幫手。 |
參與共學活動的夥伴，跟著我們環湖散步，運動身體也觀察環境。登上黃帝神宮的林間步道，用畫筆記錄貌各異的植物。我們發現了許多生物，有些是長年生存於此的原生種，有的則是人類帶來的外來種或入侵種（註5）。我們欣賞野生生物的美麗，卻也暗自希望遊憩、農墾、養殖的行為別對在地生態造成太大的衝擊。
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| 外溢的外來種動植物（圖為紅面番鴨），會不會對生態產生衝擊？ |
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| 遊客如織，該如何在旅遊過程中把對環境的影響降低呢？ |
在地資源故事集：
註1：引自宜蘭縣政府(1982)，四城地區都市計畫書。
註2：次生林簡單的意思，是指當地原有的植被經開墾、砍伐後，再度回復而成的森林。
註3：引自阮忠信、陳子英、薛方杰 (2013)， 國家重要濕地保育行動計畫-宜蘭濕地保育系統整體規劃-五十二甲濕地保育計畫(一)。宜蘭縣政府。
註4：引自陳素瓊與歐陽盛芝(2013)，宜蘭產蝴蝶生物多樣性調查（二）：龍潭湖地區。國立臺灣博物館學刊。
註5：在沒有人類的影響下，出現在天然分布範圍以外的物種稱為「外來種」；「入侵種」則是指外來種可以適應天然分布範圍以外的環境，並發展穩定族群、威脅其他生物的生存。